雪上車運転教習

南極での野外活動に欠かせないのが雪上車。９日午前、運転講習を受けてきました。

これは３０型。「さんまる」と呼びます。海に落ちてもしばらくは浮いていられる、軽量・小型の雪上車です。

これは４０型。「よんまる」と呼びます。基地周辺や海氷の上でよくつかわれるものです。私が前回、南極に来た時に一番たくさん乗った車種です。

発信する前に、キャタピラや車輪の点検。冷え切ったエンジンをかけるまでの手順は、乗用車やトラックよりもかなりめんどくさいです。

運転の講習。マニュアル車もあるので、国内でAT限定免許だったらちょっと苦労しそうです。

あとは、運転して慣れろ、ということになります。

基地の前の海氷上に設けられた特設コースで運転の練習。

スピードは時速１０キロ、小走りするくらいの速さです。

運転席と助手席はヒーターが効いて温かいですが、となりの人と話をするのも声を張らないといけないくらいの騒音です。