氷は日々変わる

１０月２日、整備の終わった雪上車を南極大陸に回送するオペレーションの最終回に参加。朝６時にエンジンをかけてアイドリング開始、７時半に昭和基地を出発しました。

１時間半ほど、１５キロメートル走ったところで、氷の割れ目が発達していることを確認。左に小さく写っている人が、ドリルで穴を開けて氷の厚さを測っています。

割れ目を雪で埋めて、その上に板を敷いて通過しました。南極大陸の上陸口を目前にして、ここを越えるのに２時間以上かかりました。

重さ１０トンを超える雪上車で海を渡るためには、氷の状況を慎重に観察して判断する必要があります。

１２時前に南極大陸に上陸。天気が午後から崩れるとの予報なので、大急ぎでお弁当を食べて、乗ってきた大型雪上車を残して帰ります。

前回、雪上車を回送したグループは皇帝ペンギンを見た、とのことで少し楽しみにしていたのですが、今回は出会えませんでした。

「あれアザラシじゃない？」「岩でしょ」と語り合う人々。

（今回は行きも帰りも雪上車を運転していたので、写真をあまり撮れませんでした。）